El plástico es un material sintético el cuál está compuesto por polímeros que derivan del petróleo así como de otros recursos naturales como el gas y el carbón.
Gracias a su bajo costo así como a su versatilidad, su uso se ha expandido mucho en las últimas décadas, pudiendo encontrarlo en casi cualquier producto de uso cotidiano.
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Categorías del plástico
Las dos grandes categorías en las que se puede dividir el plástico o polímero son: termoestables y termoplásticos.
Polímeros termoestables
Los plásticos o polímeros termoestables al endurecerse y tomar su forma ya no es posible volver a moldearlos en cuanto se solidifican.
En esta categoría podemos encontrar el Poliuretano, Resinas de formaldehído de fenol, resinas epoxi y resinas de poliéster.
Estos polímeros, al calentarse, ya no se ablandan, pueden soportar grandes temperaturas por lo que si se le expone a una temperatura excesiva provocará la degradación del polímero.
Polímeros termoplásticos
Los plásticos termoplásticos, pueden calentarse y volver a moldearse varias veces sin que pierdan sus propiedades. Gracias a ésto se han convertido en materiales muy versátiles.
Dentro de ésta categoría encontramos el polietileno, polipropileno y todos aquellos plásticos utilizados para la fabricación de envases de plástico así como de una gran variedad de productos más.
Aplicaciones del plástico
El plástico es un material muy resistente y ligero que se utiliza en una muy amplia variedad de productos, desde envases para alimentos y productos de consumo, hasta juguetes y automóviles.
Su uso también se ha ampliado a la industria médica, podemos encontrarlo en jeringas, bolsas para suero o catéteres. Incluso podemos encontrarlo en la industria aeroespacial en forma de tubos y aislantes térmicos.
Es posible encontrar el plástico también en la industria textil, en la fabricación de ropa, botones, accesorios, bolsos y zapatos. En la industria automotriz se utiliza en la elaboración de tableros, instrumentos y elementos tanto externos como internos del vehículo.
Lamentablemente a pesar de que las ventajas del plástico son muchas, es verdad que su uso ha generado controversia debido al impacto ambiental ya que la mayoría de los plásticos tardan muchos años en descomponerse, contaminando en mayor medida el agua y el suelo.
