Te damos un breve paseo por la historia del plástico así como su origen.
Es importante destacar que el término de plástico sintético como tal no existe ya que el plástico es en sí un material sintético. Éste se obtiene a partir de la polimerización de derivados del petróleo. Si existiera el plástico «natural» si valdría el término pero no es así.
La historia del plástico es por demás interesante ya que se divide en dos grandes momentos en fechas muy cercanas.
Los primeros pasos hacia el desarrollo del plástico
Corría el año 1860, cuando la empresa Phelan and Collander, que se dedicaba a fabricar bolas de billar, tomó la decición de ya no utilizar marfil para fabricarlas, esto debido a que no era muy rentable además de que para obtener el marfil no resultaba algo amigable con los animales.
Derivado de ésta decisión, organizó un concurso con el fin de encontrar un material que pudiera sustituir al marfil. Como premio ofreció la cantidad de $10,000.00 dólares, una gran suma tomando en cuenta la época.
Wesley Hyatt es el nombre de uno de los competidores, fue un inventor norteamericano que a raíz del concurso desarrolló un método para poder procesar a través de presión la pirixolina.
Wesley no ganó el premio, pero cambiaría la historia al haber inventado con su proceso el celuloide.
El invento que revolucionó la industria
Es en 1909 cuando Leo Hendrik, un químico de nacionalidad Belga, logra crear un polímero a partir del fenol y el formaldehído. Este polímero tenía como característica principal que no era conductor eléctrico, además de ser moldeable y que era capáz de endurecer cuando adquiría su estado sólido.
En éste momento de la historia se había inventado la baquelita, el primer plástico «sintético».
Sin embargo la baquelita presenta como inconveniente que no se puede volver a utilizar una vez que se le da forma y se hace sólido. Esto dio paso a la creación de nuevos polímeros como el polietileno, un polímero que es posible reutiliza.
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